在很多球迷的印象里，21世纪初湖人的三连冠时期奥尼尔碾压联盟里的所有内线，而科比往往是以湖人二当家的形象出现在球迷的视野中。但事实上，也有不少人认为在对球队的帮助上当年的科比一点儿也不亚于大鲨鱼奥尼尔。比如杜兰特就曾公开说过：“人们总是将湖人三连冠全部归功于奥尼尔，他们说科比并没有多大的贡献，我都会摇头。没有科比，奥尼尔是拿不到这些冠军的。”
那么，三连冠时期的科比到底是什么样的存在呢？
当时奥尼尔仍然是联盟最好的中锋，巅峰的他是开挂一般的存在，科比也已经从替补成长为攻防一体的全明星级别球员，虽然进攻效率没有后来突出，但是此时的科比防守确实没的挑。就这样，属于OK组合的湖人紫金王朝到来了。不过，虽然拥有着NBA历史上最强的双人组合之一，湖人的季后赛之旅并不轻松。
1999-00赛季的季后赛，湖人首轮遇到内线拥有韦伯和迪瓦茨的国王队，最终湖人3比2艰难进入下一轮。在这一系列赛中，科比场均贡献27.8分4.4篮板3.6助攻，他也是湖人的外线进攻保证，第二轮的湖人遇到了太阳，科比更是在第二场比赛结束前2.9秒绝杀太阳，最终4比1大比分淘汰了对手。
西部决赛，湖人面对的是拥有着恐怖前锋群的开拓者——彼时的开拓者有着“小飞鼠”斯塔德迈尔、史密斯、拉希德华莱士、皮蓬、萨博尼斯等人。这一系列赛湖人遇到了前所未有的挑战，几乎每场比赛都战斗到了最后一刻，最后以4比3艰难挺进总决赛。科比在G4助攻哈勃绝杀，并在最后时刻盖掉了萨博尼斯的绝杀。而G7奥尼尔发挥失常，第三节比赛打完，湖人更是落后15分，此刻科比站了出来，他一人末节独得13分，并在最后时刻与奥尼尔完成世纪空接实现了逆转。整个季后赛科比常常扮演着终结者的角色。他场均贡献23.1分4.3助攻，奥尼尔则是贡献28.1分14.9个篮板。
总决赛，OK组合对上了老辣强悍的步行者，这一次在米勒等人防守下科比的发挥并没有像西部系列赛中骁勇善战。他的总决赛数据只有15.6分4.6次助攻，投篮命中率36.7%，三分命中率20%，但他还是诠释了曼巴精神的定义。第二场比赛，科比被杰伦罗斯故意垫脚而受伤，那一场比赛仅仅打了9分钟，G3缺席被步行者扳回一局。关键的第四场比赛，奥尼尔在常规时间被罚下，受伤的科比又一次站了出来，他率队打入加时并在加时赛中拿下8分，其中最后一球飞跃所有防守队员的补篮更是让湖人取得3比1的领先。
赛后，湖人队医都不敢相信科比能够在这种情况下坚持比赛，奥尼尔也大力赞赏科比：“科比和乔丹是同一个级别的。”六场总决赛下来，奥尼尔场均得到38分16.7篮板完虐步行者的内线，但是如果没有科比的坚持，谁会知道那一年的总冠军会花落谁家呢？
2000-01赛季，空前强大的湖人队一路横扫进入总决赛，并且只让巅峰的艾弗森拿走那一年季后赛唯一一场失败的比赛。这一年的科比已经变成了和奥尼尔一样的联盟头等巨星，他在常规赛场均送出28.5分，只比奥尼尔少0.2分。首轮湖人丝毫不费力地解决掉了开拓者。半决赛面对国王，科比在第四场更是有48分16篮板的出色发挥，西部总决赛面对拥有罗伯逊和邓肯双塔的马刺，湖人依旧4比0横扫对手。老辣的波波维奇使出砍鲨战术，但却对科比的进攻毫无办法。G1科比狂砍45分，G3科比更是打出36分9篮板8助攻的准三双。西部半决赛以及西部决赛科比场均贡献34分9篮板6助攻——如果有西部季后赛MVP，这一年一定是属于科比而不是奥尼尔。
总决赛面对艾弗森和穆托姆博率领的76人，禅师将战术核心放在奥尼尔身上，这一年总决赛奥尼尔场均33分15.6篮板，科比贡献24.6分5.8助攻。从数据和表现上来看奥尼尔也毫无疑问地蝉联了FMVP。科比总决赛场均得到24.6分7.8篮板5.8助攻，但比起他，人们更多记住的都是76人的那个小个子后卫。
到了2001-02赛季，奥尼尔的巅峰依旧在，科比已经完成进化为联盟顶级球星，他们的三连冠势不可挡。季后赛首轮科比在G3最后11秒神奇般的三分以及抢断后助攻霍里三分绝杀，完成对开拓者的横扫。西部半决赛湖人再遇马刺，波波维奇这一次还是没有找到防住科比的办法，他5场比赛场均得到26.2分，对比之下奥尼尔只有21.4分44.7%命中率，再一次送马刺回家。西部决赛湖人遇到了巅峰国王，七场大战奥尼尔砍下30.3分13.6篮板，科比则是27.1分6.3篮板3.9助攻，艰难地带领湖人闯进总决赛。
连续三年进入总决赛，外界一致看好湖人完成三连冠的壮举，这一次的挑战换成了基德率领的篮网队。总决赛奥尼尔依旧锤爆了东部冠军的内线，场均36.3分12.3篮板，科比贡献26.4分及5.8篮板，最终4比0横扫篮网成就三连冠的大业。
必须要说，那几年西强东弱的格局还是非常明显的，真正的战争一直都是在西部季后赛。奥尼尔需要面对着韦伯、萨博尼斯、邓肯、大卫罗宾逊等传奇内线，所以科比的发挥至关重要，他在西部季后赛往往都能表现得非常出色。而进入总决赛后，面对东部薄弱的内线，禅师将所有的战术核心放在了奥尼尔身上，所以奥尼尔的数据会得到爆炸性的增长，这也是奥尼尔能够连续三年无悬念获得FMVP的原因。只是，给个后卫就三连这种说法自然有点过了，好比多次面对马刺，如果没有科比，湖人真不一定能胜出。
