提到21世纪初那几年的NBA联盟，湖人和马刺绝对是焦点，毕竟这两支队伍在2000年到2005年间拿下了5个总冠军。相比之下，新泽西篮网似乎就没有那么多的存在感，然而一个事实是，在2002年和2003年，由贾森基德和肯扬马丁率领的篮网两度打入总决赛，他们俨然是联盟的劲旅之一。到了2004-05赛季，文斯卡特离开多伦多加盟篮网，由基德、卡特、杰弗森组成的“篮网三剑客”在当时的联盟中可以说掀起了一番热潮。
基德的实力自然不用多说，作为球队的关键大脑，基德可以说是当时排名前三的控卫，他曾经在2002年排在MVP第二。“加拿大飞人”卡特则在加盟篮网后几乎没有任何磨合过程便融入了球队，加盟的第一个赛季场均能够贡献27.5分。即便只是球队的三当家，理查德杰弗森也在2004-05赛季有着场均22分7篮板的表现，放在现在也绝对是能拿上亿合同的顶级球员。然而即使是拥有如此强大的三人组，篮网的成绩却不甚理想。
2004-05赛季，篮网队在弗兰克的带领下，常规赛仅仅取得了42胜40负的战绩，排名东部第八，惊险晋级季后赛。在季后赛首轮对阵迈阿密热火的系列赛中，“三巨头”篮网队毫无支架之力，被韦德与奥尼尔率领的热火以4-0的大比分横扫出局，场均净负对手高达12.8分。
2005-06赛季，阵容有了大幅度变动的篮网战绩也略有提升，常规赛拿下49胜排名东部第三。这一年季后赛首轮，凭借着卡特场均30分的出色发挥，他们也成功战胜了印第安纳步行者队。但是在东部半决赛中，面对上赛季淘汰了自己的老对手热火队，篮网队仍旧没能做出太多的抵抗，以1-4的总比分止步次轮。
2006-07赛季是“三剑客”在一起效力的最后一个完整赛季。在这个赛季中，常规赛拿下41胜的篮网以东部第六的名次进入了季后赛。首轮面对卡特老东家猛龙，篮网众将发挥出色，以下克上战胜了东部第三的猛龙。可惜在次轮，面对后来晋级总决赛的克利夫兰骑士时，篮网并没有发挥出他们的水平，大比分2-4负于对手，连续两年在分区半决赛中出局。
那么，账面实力不俗的“三剑客”篮网为何一直打不出预期呢？
从球队自身角度来看，在当时联盟工资帽只有5000万美元左右的情况下，基德、卡特与杰弗森三人的工资就要超过4000万，这也就意味着球队没有太宽裕的薪资空间来签下更多能够提供有效帮助的球员。以2005-06赛季举例，当时队内除去他们三人以及科斯蒂奇能够得分上双外，场均得分最多的不过是克利福德罗宾逊的6.9分。缺少优秀角色球员的球队，注定是无法在季后赛中有太多作为的。
内线的疲软也是篮网队无法在成绩上更进一步的关键。要知道，当年篮网之所以能连续两年打进总决赛，肯扬马丁在内线的作用是至关重要的。而“三剑客”时期的篮网队，主力中锋是来自欧洲的科斯蒂奇。尽管科斯蒂奇进攻端有着不错的发挥，但他球风偏软、防守不佳也是不争的事实——作为球队首发中锋的他场均只能拿下6个篮板，显然有点低了，替补席上更是连个叫得出名字的内线都没有。
在那个“得内线者得天下”的时代，热火有着尚未完全老去的奥尼尔和莫宁，步行者有着小奥尼尔，活塞有着本华莱士，魔术有着“小魔兽”霍华德，篮网队的内线劣势巨大。大概从一个事实你就能看出来这一点：连续三个赛季，篮网队内篮板王都是身为后卫的基德。
当然，除去自身阵容以及实力因素之外，对手的强大也算得上原因之一。比如连续两年淘汰篮网的迈阿密热火，当时韦德年纪轻轻，却已具备王者风范，还有虽然已经32岁，内线统治力却依旧震撼的奥尼尔。又比如克利夫兰骑士，勒布朗詹姆斯的成长速度惊人，而队内例如大Z、休斯等老将又有着丰富的经验。除此之外，2004年的总冠军底特律活塞、克里斯波什所率领的多伦多猛龙等球队同样是实力不俗，篮网队想从东部脱颖而出自然不容易。
2007-08赛季中期，贾森基德被交易到达拉斯小牛，篮网也没能打进当年的季后赛。赛季结束后，理查德杰弗森转会至密尔沃基雄鹿，“篮网三剑客”从此分道扬镳，仅仅一个赛季后文斯卡特也离开球队，篮网队正式开始重建。“三剑客”的失败固然令人遗憾，但也证明了一点——单纯靠几个球星堆叠便想成功并不简单，尤其是三个后场球员，他们的票好卖，但是赢球就另当别论了。
